이 논문은 카즈오 이시구로(Kazuo Ishiguro)의 『부유하는 세상의 화가』(An Artist of the Floating World)에 나타난 기억의 왜곡과 조작 문제를 1인칭 서술자 마쓰지 오노(Masuji Ono)의 서사화 과정을 통해 분석해 보고자 한다. 서술자는 자신의 인생에서 은폐하고 싶은 부끄러운 과거사를 현재의 관점을 투영하여 재조합하면서 실제 자신과 다른, 현실에서 보다 수용 가능한 자아상을 만들어낸다. 뿐만 아니라 그의 서사에는 과거 일본 군국주의 이데올로기에 부역했던 부끄러운 행적을 윤색하기 위해 국가와 민족의 번영이라는 공적인 가치를 합리화의 명분으로 제시한다. 하지만 서술자의 삶의 자취를 복기해 볼 때, 그가 내세운 거대담론들은 결국 세속적인 욕망을 달성하기 위한 구실에 불과했다는 사실을 확인해 볼 수 있다. 이시구로는 첫 소설 『희미한 언덕 풍경』(A Pale View of the Hill)에서처럼 이 작품에서도 서술자의 억압된 감정 또는 대면하고 싶지 않은 과거의 경험들을 기억, 회상과 같은 현재와 과거가 뒤섞이는 시간 처리 방식으로 엮어가고 있다. 이 과정에서 기억은 과거 사건에 대한 진실을 복원하기 위한 보조적인 수단이라기보다 서술자의 현재 서사적 목표를 달성하기 위한 매개로서 작동하고 있다. 이러한 관점에서 『부유하는 세상의 화가』는 서술자가 자기방어를 위해 기억의 가변성과 불완전성을 어떻게 활용하고 있는지에 주목하면서 읽을 때, 표면화된 서사 이면에 감추어진 은폐와 노출의 긴장관계를 포착할 수 있을 것이다.

This paper aims to examine the issue of distortion and manipulation of memory in Kazuo Ishiguro’s An Artist of the Floating World. In this novel, the first person narrator, Masuji Ono, tries to make more acceptable self-narrative from the perspective of present by manipulating his memory. Therefore, his account is not basically the truth but a kind of contrivance to accomplish narrator’s narrative goal of rationalizing his shameful past as an artist for Japanese militarism. On top of that, he draws the public value and faith under the name of the prosperity of the nation polishing his political activities. However, as the narrative unfolds his self-rhetoric of his personality and career path clashes with others’ assessments, we can trace his hidden desire to be a man with power. In this regard, Ono’s narrative is a fiction woven with the malleability of memory to make his life look more tolerable in reality.