CHRONOLOGIE ET COMPOSITION DANS L'HISTOIRE DE GEORGES PACHYMÈRE

Albert FAILLER

Cette étude poursuit un objectif précis et limité : examiner les passages de l'Histoire de Georges Pachymère qui présentent des problèmes de chronologie et de structure du texte. Les incertitudes de la datation des événements proviennent généralement de la structure même de l'ouvrage et des procédés de composition utilisés par l'auteur. L'Histoire de Georges Pachymère ne se présente pas en effet comme une chronique, où seraient relatés dans l'ordre de leur déroulement les événements de chaque année, mais comme une suite de tableaux, dont les thèmes sont différents et dont le contenu recouvre à l'occasion plusieurs années successives ; d'autre part, l'historien fournit peu de repères chronologiques. Il est par suite difficile d'établir l'ordre de succession des faits ; seuls une analyse précise du texte et un rapprochement des passages parallèles de l'Histoire peuvent aider à fixer la date des événements. Il apparaît donc que l'établissement de la chronologie est subordonné à l'analyse de la structure du texte et du jeu subtil des anticipations et des retours en arrière. Tel est le sens du titre donné à l'article : Chronologie et composition dans l'Histoire de Georges Pachymère.

Sans tomber dans le fétichisme des dates, on doit admettre que la chronologie conditionne l'établissement des faits, qui doit précéder l'interprétation de l'événement. Dans le cas présent, il s'agit d'un travail préparatoire à la nouvelle édition de l'Histoire de Georges Pachymère1. Seuls seront