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Recrudescence

de tension «d'Etat à Etat»

dans le détroit de Formose

La nouvelle approche taiwanaise de ses relations avec la Chine populaire et ses répercussions

Jean-Pierre Cabestan

e 9 juillet 1999, Lee Teng-hui, le président tai- wanais, déclarait dans un entretien accordé à la I i Deutsche Welle que « depuis l'introduction de

"■ J* sa réforme constitutionnelle en 1991, (la République de Chine) avait redéfini ses relations avec le continent chinois comme étant des relations d'Etat à Etat (guojia yu guojia) ou au moins des relations spéciales d'Etat à Etat » (tesu de guo yu guo de guanxi)(U.

Ces paroles à première vue anodines ont provoqué une nouvelle crise avec la République populaire de Chine (RPC). Comme en 1996, Pékin s'engagea dans une féroce campagne de dénonciation du président taiwanais et multiplia les bruits de bottes aux environs de l'« île rebelle », gelant ainsi derechef la poursuite de ses entretiens officieux avec Taipei. Toutefois, contrairement à il y a trois ans, Pékin n'a répondu pour l'heure par aucun geste provocateur, autre que verbal, à la déclaration de Lee.

La réaction des Etats-Unis s'est également avérée différente de celle adoptée lors de la « crise des missiles ». Pour la première fois, l'administration américaine a fait porter à Taiwan la responsabilité de la recrudescence de la tension dans le détroit, épousant sans guère de

nuances la thèse chinoise de la « provocation » d'un président formosan en fin de mandat et aimant décidément à jouer les « trouble fête » (troublemaker) ou plutôt les saboteurs à un moment où Washington tente de rapiécer tant que faire se peut le patchwork déjà usé de son « partenariat stratégique constructif » avec Pékin (2).

Dans ce jeu triangulaire dont on fêtera le cinquantenaire cet automne, Taiwan s'est apparemment à nouveau trouvé isolée. La rapidité avec laquelle chaque puissance digne de ce nom — l'Union européenne comprise — a cru devoir réaffirmer au régime communiste le credo diplomatique de l'unicité et de l'indivision de la Chine n'a pu que confirmer cette impression.

Alors pourquoi Lee a-t-il tenu à avancer sa théorie des deux Etats (liangguolun) ? Quelles raisons ont amené la Chine populaire à réagir aussi vivement à cette déclaration ; quels motifs expliquent l'attitude de l'Administration Clinton? Et tout d'abord, cette approche des relations entre les deux rives est-elle vraiment nouvelle à Taiwan ?

S'il est relativement aisé d'évaluer les facteurs qui ont déterminé la politique des principaux acteurs, il est plus ardu d'établir un bilan, forcément provisoire, de cette nouvelle recrudescence de la tension dans le détroit de Formose et plus encore de tracer les lignes d'évolution future des relations entre Pékin et Taipei.

erspectives chinoises

IM° 5*» • JUILLET - AOUT 1333