HELENE GLYKATZI-AHRWEILER

RECHERCHES SUR L'ADMINISTRATION DE L'EMPIRE BYZANTIN AUX IXE-XIE SIÈCLES

Une recherche, qui se voulait exhaustive, sur l'administration provinciale en Asie Mineure à l'époque des Comnènes, m'a obligée à déborder largement le cadre géographique et chronologique que je m'étais proposé. J'ai cru utile de formuler, pour la période antérieure aux Gomnènes, quelques remarques qui ressortissent à l'étude des sources. Le dépouillement que j'ai fait, loin d'être complet, permet cependant de reconsidérer certains aspects de l'administration provinciale pendant les ixe-xie siècles. Je ne prétends point résoudre les problèmes posés ; mon propos est d'attirer l'attention sur certains aspects des institutions administratives, auxquelles une longue évolution fait prendre des formes nouvelles.

L'organisation administrative, à Byzance, est intimement liée à l'organisation militaire ; or l'absence d'un travail d'ensemble sur l'armée byzantine, plusieurs fois déplorée (2), rend très difficile l'étude de l'administration provinciale, en particulier du problème des thèmes. Les longs débats, parfois contradictoires, sur l'origine des thèmes (3), négligent d'ordinaire la nature, le caractère et l'évolution de cette institution au cours de sa longue existence. Pour l'aborder, il faut prendre en considération les renseignements fournis par les sources sur des sujets qui, de prime abord, paraissent étrangers à l'administration provinciale, par exemple les corps d'armée (tagmata, thémata, étrangers établis dans l'empire et mercenaires) et leurs commandants (stratège, duc, katépanô, domestique des scholes), éventuellement certains aspects de la politique économique des empereurs. Nous examinerons ces points en écartant toute hypothèse qui ne serait pas appuyée sur des témoignages certains.

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