American Religion

Abstract:

This three-part article traces the use of the word “prophet” to describe Native actors such as Neolin and Handsome Lake in colonial North America and the early United States; details the category's perpetuation and effects in work by ethnologists, anthropologists, historians, and scholars of religious studies; and, finally, proposes a focus on visionary media, including wampum and maps, as articulations of Native peoplehood—a concept borrowed from Native American and Indigenous Studies. The goal is to show how “prophet” classifications emerged within a context of colonization and religious dispute. Continued use reinforces narratives of Native disappearance, if not excuses anti-Native violence, in American religious studies. In response, I call on scholars to decolonize their writing and teaching about Native visionaries by focusing on their media as evidence of the futures they projected for their people.

Abstract:

Este artículo de tres partes muestra el uso de la palabra “profeta” para describir a actores nativos como Neolin y Handsome Lake en Norteamérica y en el Estados Unidos durante una época temprana; detalla la perpetuación y los efectos de la categoría en el trabajo de etnólogos, antropólogos, historiadores y especialistas en los estudios de la religión; y, finalmente, propone un enfoque en los medios de comunicación de los visionarios, que incluye tanto wampum y mapas como articulaciones de la identidad como gente de los nativos—del concepto “peoplehood,” prestado de los estudios nativo-americanos e indígenas. El objetivo es demostrar cómo las clasificaciones de “profeta” surgieron dentro de un contexto de disputas religiosas y de colonización. El uso seguido refuerza las narrativas de la desaparición de los nativos, y si no pues excusa la violencia anti-nativa, en los estudios de religión americanos. En respuesta a estos asuntos, le exijo a los académicos que descolonicen su escritura y su enseñanza sobre los visionarios nativos centrándonos en sus medios de comunicación como evidencia de los futuros que ellos proyectan para su propia gente.