Chronique : Dominique FORAY

Recherche et technologie cnrs <iris-ts)

LES NOUVEAUX PARADIGMES

DE L'APPRENTISSAGE

TECHNOLOGIQUE*

Lorsqu'une nouvelle technologie apparaît en tant que solution possible d'un problème économique ou technique, elle peut rester longtemps « mal comprise », tant du point de vue de ses fonctions et de ses performances techniques que des modes opératoires qui permettent de l'élaborer. Les degrés d'incertitude qui affectent ainsi la conception, la production et l'utilisation d'une technologie varient grandement mais peuvent, dans certains cas, être très importants. Dans ces configurations d'incertitude structurelle (Langlois, 1984), le développement d'une technologie impliquera la mobilisation d'importants processus d'apprentissage. C'est à éclairer les changements fondamentaux qui caractérisent aujourd'hui ces processus d'apprentissage que vise cette chronique.

Nous proposons d'élaborer tout d'abord une sorte de carte des apprentissages technologiques, qui permettra de rendre compte ensuite des principales transformations caractérisant aujourd'hui les modes d'acquisition des connaissances technologiques. Cette carte est basée sur une double dichotomie, concernant d'une part le caractère délibéré ou non de l'apprentissage et d'autre part le cycle de vie de la technologie.

I. - Apprentissage délibéré et apprentissage, produit-joint d'une activité économique

II est possible de distinguer deux grandes formes d'acquisition de connaissances technologiques. Cette distinction repose sur la localisation de l'action : soit dans la production ou l'usage, soit dans un lieu spécifiquement dédié à la production de connaissances.

1. Activités de recherche délibérée : expérimentation et analyse

Tout projet de création d'un nouveau produit ou procédé repose sur une base de connaissances existante. Cette base de connaissances peut être vue comme une

REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE — n° 69, 3e trimestre 1994 93