Chronique : Dominique FORAY
Recherche et technologie cnrs <iris-ts)
LES NOUVEAUX PARADIGMES
DE L'APPRENTISSAGE
TECHNOLOGIQUE*
Lorsqu'une nouvelle technologie apparaît en tant que solution possible d'un problème économique ou technique, elle peut rester longtemps « mal comprise », tant du point de vue de ses fonctions et de ses performances techniques que des modes opératoires qui permettent de l'élaborer. Les degrés d'incertitude qui affectent ainsi la conception, la production et l'utilisation d'une technologie varient grandement mais peuvent, dans certains cas, être très importants. Dans ces configurations d'incertitude structurelle (Langlois, 1984), le développement d'une technologie impliquera la mobilisation d'importants processus d'apprentissage. C'est à éclairer les changements fondamentaux qui caractérisent aujourd'hui ces processus d'apprentissage que vise cette chronique.
Nous proposons d'élaborer tout d'abord une sorte de carte des apprentissages technologiques, qui permettra de rendre compte ensuite des principales transformations caractérisant aujourd'hui les modes d'acquisition des connaissances technologiques. Cette carte est basée sur une double dichotomie, concernant d'une part le caractère délibéré ou non de l'apprentissage et d'autre part le cycle de vie de la technologie.
I. - Apprentissage délibéré et apprentissage, produit-joint d'une activité économique
II est possible de distinguer deux grandes formes d'acquisition de connaissances technologiques. Cette distinction repose sur la localisation de l'action : soit dans la production ou l'usage, soit dans un lieu spécifiquement dédié à la production de connaissances.
1. Activités de recherche délibérée : expérimentation et analyse
Tout projet de création d'un nouveau produit ou procédé repose sur une base de connaissances existante. Cette base de connaissances peut être vue comme une
(*) Je dois un certain nombre des réflexions développées ici au travail collectif mené avec Harvey Brooks, Robin Cowan, Arnulf Gruebler et Thomas Schelling, dans le cadre d'un projet de PIIASA sur les nouvelles formes d'apprentissage.
REVUE D'ÉCONOMIE INDUSTRIELLE — n° 69, 3e trimestre 1994 93