ÉCONOMIE ET STATISTIQUE N° 368, 2003 95 La productivité des salariés âgés : une tentative d’estimation

Patrick Aubert et Bruno Crépon*

En moyenne, les salaires croissent avec l’âge. Une question naturelle est de savoir si les salaires plus élevés des travailleurs âgés correspondent, ou non, à une productivité plus élevée. La réponse à cette question n’est pas sans conséquence sur l’employabilité de ces travailleurs âgés. Estimée comme la «contribution » des différentes classes d’âge à la productivité des entreprises, la productivité des salariés croît avec l’âge jusqu’à 40 ans, avant de se stabiliser. Le profil de la productivité suit d’assez prêt celui des rémunérations. En particulier, il n’apparaît pas d’écart marquant entre salaire et productivité, si ce n’est aux âges les plus élevés (plus de 55 ans). Ces résultats restent néanmoins assez peu précis, car il est difficile d’extraire des relations causales de l’âge des salariés sur la productivité des entreprises à partir des simples corrélations entre production et structure de la main-d’oeuvre. En particulier, les salariés âgés sont plus nombreux dans les entreprises anciennes et peu efficaces, et représentent une partie de la main-d’oeuvre qui s’ajuste moins rapidement aux chocs de productivité. Il en résulte un biais dans l’estimation de la productivité, dont la correction ne peut se faire qu’au prix de résultats moins précis. En outre, les résultats ne concernent que les salariés en emploi, et non l’ensemble des individus. PRODUCTIVITÉ