Exploring the Abortion Experiences of Punjabi Women in Canada: A Qualitative Study

Abstract

The research that is currently available on abortion practices among Punjabi women focuses on the phenomenon of sex-selective abortion. To date, there has been no research published on the abortion experiences of Punjabi women in Canada. The objective of this qualitative study is to fill a gap in the literature and shed light on the abortion experiences of Punjabi women across Ontario and British Columbia. Through in-depth interviews with Punjabi women and key informant interviews with health professionals involved in abortion provision, this study documents Punjabi women’s abortion experiences in Canada and providers’ experiences serving this population. Four Punjabi women and three key informants were interviewed across Ontario and British Columbia. The overall findings suggest that the abortion experiences of Punjabi women are very similar to those of Canadian women, in general. Although none of the participants had undergone sex-selective abortion themselves, women described their perceptions of this practice in the Punjabi community. In addition, Punjabi women suggested improvements in pregnancy options counseling, availability of medication abortion and employment accommodation. Key informants’ experiences serving this population differed based on the location of the abortion facility and the demographics of that area. All of the key informants suggested improvements to overcome challenges such as language barriers and newcomer status. Due to the small sample of participants, this study can be considered as a starting point for further research in this area. We hope that the findings of this study can inform improvements in abortion services for this population, as well as shed light on some of the debates underway regarding sex-selective abortion practices.

La recherche qui est disponible sur les pratiques d'avortement chez les femmes punjabi met l'accent sur le phénomène de l'avortement sélectif dans les populations asiatiques. À ce jour, il n'y a pas de recherches publiées sur les expériences d'avortement du femmes Punjabi vivant au Canada. L'objectif de cette étude qualitative est de combler cette lacune dans la littérature et faire la lumière sur les expériences d'avortement de femmes punjabi en Ontario et en Colombie-Brittanique. Par le biais d'entrevues en profondeur avec les femmes punjabi et d'entrevues avec les informateurs clés impliqués dans l'avortement disposition, cette étude documente les expériences d’avortement des femmes punjabi au Canada et les expériences des informateurs clés qui desservent cette population. Quatre femmes punjabi et trois informateurs clés ont été interviewés en Ontario et en Colombie-Britannique. Les résultats suggèrent que les expériences d'avortement des femmes punjabi sont très similaires à ceux des femmes canadiennes en general. Bien qu'aucun des participants n’avaient eux-mêmes l’avortement sélectif, les femmes ont décrit leurs perceptions de cette pratique dans la communauté punjabi. En outre, les femmes Punjabi ont suggéré des améliorations dans les options de grossesse counseling, la disponibilité de l'avortement médicamenteux et l'adaptation des emplois. Les experiences des informateurs clés qui desservent cette population diffèrent en fonction de l'emplacement de l'avortement et la démographie de cette région. Touts les informateurs clés ont suggéré des améliorations à surmonter des défis tels que les barrières linguistiques et statut de nouveau venu. En raison du petit échantillon de participants, cette étude peut être considérée comme un point de départ pour d'autres recherches dans ce domaine. Nous espérons que les conclusions de cette étude peuvent orienter des améliorations dans les services d'avortement pour cette population, ainsi que de faire la lumière sur certains des débats en cours au sujet des pratiques de l'avortement sélectif.